Kapitel 3 · Papiergradation & Multigrade
Gradation: von weich bis hart
Fotopapier gab es in Gradationen: Härtegrad 0 zeichnete butterweich jede Grauabstufung durch, Härtegrad 5 kannte fast nur Schwarz und Weiß. Wer ein flaues Negativ retten wollte, griff zu hartem Papier; wer ein kontrastreiches Negativ bändigen musste, zu weichem. Später kam Multigrade-Papier, dessen Gradation sich über Filter am Vergrößerer stufenlos steuern ließ — und mit Split-Grade-Printing eine Technik, die weiche und harte Belichtung im selben Abzug kombinierte.
Das digitale Gegenstück ist die Gradationskurve — nicht zufällig trägt sie denselben Namen. Die x-Achse ist der Tonwert, der hineingeht, die y-Achse der, der herauskommt. Eine steile Kurve heißt hartes Papier, eine flache weiches. In Mobile Darkroom arbeitest du mit fünf festen Punkten auf einer kombinierten Tonwertkurve, das Histogramm liegt als Orientierung dahinter.
Das Übungsbild stammt aus dem Kings River Canyon: ein schneegeflecktes Kar unter aufgetürmten Gewitterwolken — ein Motiv, das mit der Gradation lebt oder stirbt.
Schritt 1: Die Vorlage lesen
Öffne das Werkzeug Kurve und wähle Helligkeit. Die fünf Punkte liegen auf der Diagonale: Jeder Tonwert verlässt das Bild so, wie er hineinkam. Der Scan ist keine flaue Vorlage — das Histogramm zeigt Tonwerte von 7 bis 90 %, die Gewitterwolken tragen bereits Drama. Genau deshalb taugt er als Prüfstand: Die Gradation entscheidet, ob dieses Drama samtig gedämpft oder messerscharf zugespitzt wird.
Schritt 2: Weiche Gradation
Zuerst der Charakter von weichem Papier — für dieses Motiv bewusst die falsche Wahl, aber du sollst beide Enden der Skala einmal gesehen haben. Hebe den Schwarzpunkt an und nimm die Lichter zurück:
| Punkt | von → nach |
|---|---|
| Schwarzpunkt | 0 % → 5 % |
| Viertelton | 25 % → 29 % |
| Dreiviertelton | 75 % → 71 % |
| Weißpunkt | 100 % → 95 % |
Die Kurve wird flacher als die Diagonale: kein echtes Schwarz, kein reines Weiß, alles rückt zusammen. So druckte Gradation 0 — samtig, grau, versöhnlich. Porträts und neblige Landschaften danken es; Gewitterwolken nicht.
Schritt 3: Harte Gradation
Setze die Kurve zuerst zurück, damit die Endpunkte wieder bei 0 → 0 und 100 → 100 liegen. Jetzt folgt das Gegenteil: die S-Kurve, das digitale Hartpapier:
| Punkt | von → nach |
|---|---|
| Viertelton | 25 % → 17 % |
| Dreiviertelton | 75 % → 83 % |
Dazu im Werkzeug Licht noch Schwarz −15, damit die tiefsten Schatten wirklich aufsetzen. Die Steilheit zwischen den beiden bewegten Punkten ist der Kontrast: Wolkenweiß bricht auf, die Felswand bekommt Kante, der Himmel hinter den Cumulus-Türmen fällt fast auf Schwarz — die Dramatik, für die diese Aufnahme komponiert wurde.
Vorher und nachher
Vorher
Nachher
Anders als der Kontrast-Regler wirkt die Kurve dort, wo du sie anfasst: Du entscheidest, welche Tonwerte gespreizt werden und welche in Ruhe gelassen werden. Und weil die Kurve auch in jeder Maske zur Verfügung steht, ist sogar Split-Grade-Printing machbar: harte Kurve im Himmel, weiche im Vordergrund.